El gusano de seda es la larva u oruga de la polilla de seda doméstica. Es un insecto económicamente importante, siendo un productor primario de seda. El alimento preferido de un gusano de seda son las hojas de morera blanca.
Tipos de gusanos de seda
Los gusanos de seda de la mora se pueden categorizar en tres grupos o tipos diferentes pero conectados. Los principales grupos de gusanos de seda son las categorías de univoltina ("uni" = uno, "voltina" = frecuencia de cría) y bivoltina.
La raza univoltina generalmente está vinculada con el área geográfica dentro de la gran Europa. Los huevos de este tipo hibernan durante el invierno debido al clima frío, y se fecundan solo por la primavera, generando seda solo una vez al año.
El segundo tipo se llama bivoltina y normalmente se encuentra en China, Japón y Corea. El proceso de reproducción de este tipo se lleva a cabo dos veces al año, una hazaña posible gracias a los climas ligeramente más cálidos y los dos ciclos de vida resultantes.
El tipo de polivoltina o de gusano de la mora solo se puede encontrar en los trópicos. Los huevos son colocados por polillas hembras y eclosionan en nueve a 12 días, por lo que el tipo resultante puede tener hasta ocho ciclos de vida diferentes durante todo el año.
Cría
Los gusanos de seda fueron domesticados por primera vez en China hace más de 5.000 años. Desde entonces, la capacidad de producción de seda de la especie ha aumentado casi diez veces. El gusano de seda es uno de los pocos organismos en los que se aplicaron los principios de la genética y la reproducción para obtener el máximo rendimiento. Es el segundo después del maíz en la explotación de los principios de la heterosis y el cruzamiento.
La cría de gusanos de seda está dirigida a la mejora general del gusano de seda desde un punto de vista comercial. Los principales objetivos son mejorar la fecundidad (la capacidad de puesta de huevos de una raza), la salud de las larvas, la cantidad de capullo y la producción de seda, y la resistencia a las enfermedades. Las larvas sanas conducen a una cosecha de capullo saludable.
La salud depende de factores como una mejor tasa de pupación, menos larvas muertas en el montaje, menor duración de la larva (menor duración de la larva disminuye la posibilidad de infección) y larvas de quinto estadio teñidas de azul (que son más saludables que las pardo rojizas) . La cantidad de capullo y seda producidos está directamente relacionada con la tasa de pupación y el peso de las larvas. Las larvas más sanas tienen mayores tasas de pupación y pesos de capullo. La calidad del capullo y la seda depende de varios factores, incluida la genética.
Proceso de producción
El capullo está hecho de un hilo de seda cruda de 300 a aproximadamente 900 m (1,000 a 3,000 pies) de largo. Tiene dos elementos: fibra y sericina. La fibra es muy fina y lustrosa, de aproximadamente 0,0004 pulgadas de diámetro y constituye entre el 75% y el 90%. Sericin, la goma secretada por el gusano de seda para pegar la fibra en un capullo, comprende aproximadamente 10-25% de seda.
Otros elementos incluyen grasas, sales y cera. Se requieren alrededor de 2,000 a 3,000 capullos para hacer una libra de seda (0,4 kg). Al menos 70 millones de libras de seda cruda se producen cada año, lo que requiere casi 10 mil millones de capullos.
Huevo eclosión
La primera etapa de la producción de seda es la colocación de huevos de gusanos de seda en un entorno controlado como, por ejemplo, una caja de aluminio, que luego se examina para garantizar que estén libres de enfermedades. La hembra deposita de 300 a 400 huevos a la vez. 100 polillas depositaron alrededor de 40,000 huevos, cada uno del tamaño de una cabeza de alfiler. La hembra muere casi inmediatamente después de depositar los huevos y el macho vive poco tiempo después.
El adulto posee piezas bucales rudimentarias y no come durante el corto período de su existencia madura. Los huevos diminutos de la polilla del gusano de seda se incuban (alrededor de 10 días) hasta que se incuban en larvas (orugas). En este punto, la larva mide aproximadamente un cuarto de pulgada de largo.
Alimentación
Una vez eclosionadas, las larvas se colocan debajo de una fina capa de gasa y se alimentan con grandes cantidades de hojas de morera cortadas, tiempo durante el cual se quitan la piel cuatro veces. Las larvas también pueden alimentarse de naranja Osage o lechuga.
Las larvas alimentadas con hojas de morera producen la seda más fina. La larva comerá 50,000 veces su peso inicial en material vegetal. Durante aproximadamente seis semanas, el gusano de seda come casi continuamente. Están cubiertos con pequeños pelos negros.
Muda
Cuando el color de sus cabezas se vuelve más oscuro, indica que están a punto de mudar. Después de la muda, la fase instar de los gusanos de seda emerge blanca, desnuda y con pequeños cuernos en la espalda. Ellos mudan cuatro veces y sus cuerpos se vuelven ligeramente amarillos y la piel se vuelve más apretada.
Después de crecer hasta su tamaño máximo de aproximadamente 3 pulgadas alrededor de las 6 semanas, deja de comer, cambia de color y es aproximadamente 10.000 veces más pesado que cuando eclosionó. El gusano de seda ahora está listo para hacer girar un capullo de seda.
Girando el capullo
El gusano de seda se adhiere a un marco compartimentado, ramita, árbol o arbusto en una casa de cría para hacer girar un capullo de seda durante un período de 3 a 8 días (pupa). Los gusanos de seda poseen un par de glándulas salivales especialmente modificadas llamadas sericteries, que se utilizan para producir fibroína, un líquido claro, viscoso y proteínico que se introduce a través de aberturas llamadas hileras en la parte bucal de la larva. Las secreciones líquidas de las dos glándulas grandes del insecto emergen de la hilera, un único tubo de salida en la cabeza.
El diámetro de la hilera determina el grosor del hilo de seda, que se produce como un filamento largo y continuo. Las secreciones se endurecen al exponerse al aire y forman filamentos gemelos compuestos de fibroína, un material proteico. El segundo par de glándulas segregan un fluido de unión gomosa llamado sericina que une los dos filamentos. Constantemente durante los próximos cuatro días, el gusano de seda gira su cuerpo en un movimiento de figura 8 unas 300,000 veces, construyendo un capullo y produciendo alrededor de un kilómetro de filamento de seda.
Tambaleando el filamento
Si el animal sobrevive después de girar su capullo y atraviesa la fase pupal de su ciclo de vida, libera enzimas proteolíticas para hacer un agujero en el capullo y así emerger como una polilla adulta. Estas enzimas son destructivas para la seda y pueden causar que las fibras de seda se descompongan más de una milla de longitud en segmentos de longitud aleatoria que reduce seriamente el valor de los hilos de seda. Para evitar esto, los capullos de gusanos de seda se hierven. El calor mata a los gusanos de seda y el agua hace que los capullos sean más fáciles de desentrañar.
Luego, la seda se suelta del capullo al ablandar la sericina y luego se desenrolla delicadamente y con cuidado, o se "enrolla" los filamentos. El enrollamiento se puede lograr de forma manual o automática. El capullo se cepilla para ubicar el extremo de la fibra. Se enhebra a través de un ojal de porcelana y la fibra se enrolla en una rueda. Como cada filamento está casi terminado de enrollarse, una nueva fibra se retuerce sobre él, formando así un hilo largo y continuo. La sericina protege la fibra de seda durante este proceso.
Desgomad
Para lograr la suavidad y el brillo distintivos de la seda, la sericina restante debe eliminarse del hilo sumergiendolo en agua tibia y jabón. El desgomado disminuye el peso del hilo hasta en un 25%. Después del desgomado, el hilo de seda es de color blanco cremoso. Luego puede teñirse como hilo o después de que el hilo se haya tejido en una tela. Los haces de hilos se empapan en las macetas varias veces para lograr el tono y la calidad de color adecuados.
Tintura
La industria de la seda hace una distinción entre la seda de tinte puro y lo que se llama seda ponderada. En el proceso de teñido puro, la seda se tiñe con colorante y puede acabarse con sustancias solubles en agua como almidón, cola, azúcar o gelatina. Para producir seda ponderada, se agregan sustancias metálicas a la tela durante el proceso de muerte. Esto se hace para aumentar el peso perdido durante el desgomado y agregar cuerpo a la tela.
Si la ponderación no se ejecuta correctamente, puede disminuir la longevidad de la tela, por lo que la seda de tinte puro se considera el producto superior. Después del teñido, el tejido de seda puede terminarse mediante procesos adicionales, tales como blanqueado, gofrado, vaporización o endurecimiento.
Estableciendo una granja de gusanos de seda
Antes de tomar la decisión de criar gusanos de seda, debes pensar cómo vas a alimentarlos. Como mencionamos anteriormente, el mejor suministro de alimento para los gusanos de seda son las hojas de morera y necesitan una gran cantidad de estas hojas para crecer. Para preparar suficientes alimentos para sus gusanos de seda, es aconsejable plantar moreras. En este caso, no tendrás que preocuparte por encontrar comida para los gusanos de seda.
El siguiente paso sería la preparación del ambiente perfecto para criar gusanos de seda. Hay varias maneras diferentes de criar a los gusanos de seda. Por lo general, los agricultores colocan los bastidores en un edificio y les colocan lechos o bandejas de gusanos de seda donde crecen y se alimentan los gusanos de seda. Pero algunos agricultores prefieren criar gusanos de seda en contenedores especiales o cajas de aluminio.
Cuando todo está preparado para criar gusanos de seda, es hora de comprar huevos o hacer que las mariposas de seda pongan huevos (generalmente en papel especialmente preparado). Los huevos eclosionan y puedes empezar a alimentarlos con hojas de morera. Asegúrese de que sus gusanos de seda permanezcan en un lugar cálido y seco con una buena ventilación, de lo contrario se sofocaran y morirán. Si decides cultivar gusanos de seda en contenedores, lo mejor es mantener las temperaturas entre 78 ° y 88 ° F y asegurarte de que no haya condensación y desechos en el contenedor.
Después de aproximadamente 35 días y 4 mudaciones, los gusanos de seda están listos para comenzar a hacer girar un capullo. Coloque un marco de paja sobre cada bandeja de gusanos de seda para que los gusanos de seda puedan comenzar a girar un capullo. Dentro de 2-3 días, el gusano de seda gira alrededor de 1 milla de filamento y está completamente encerrado en un capullo.
Los productores de seda calientan los capullos para matar a los gusanos de seda. Algunos agricultores dejan una pequeña porción de gusanos de seda vivos para que puedan metamorfosearse en polillas y criar la próxima generación de gusanos de seda.
Los capullos cosechados se sumergen en agua hirviendo para ablandar la sericina que sostiene las fibras de seda juntas en forma de capullo. Las fibras se desenrollan para producir un hilo continuo. Como un solo hilo es demasiado fino y frágil para uso comercial, se tejen entre tres y diez hilos para formar un solo hilo de seda.
Enfermedades
Beauveria Bassiana
Es un hongo que destruye todo el cuerpo del gusano de seda. Este hongo generalmente aparece cuando los gusanos de seda se crían en condiciones frías con alta humedad. Esta enfermedad no se transmite a los huevos de las polillas, ya que los gusanos de seda infectados no pueden sobrevivir a la etapa de polilla. Este hongo se puede propagar a otros insectos.
Grasserie
También se conoce como polihedrosis nuclear, enfermedad láctea o enfermedad colgante, y es causada por la infección con el virus de la polihedrosis Bombyx mori. Si se observa grasserie en la etapa de chawki (las primeras etapas de la cría del gusano de seda), entonces las larvas de chawki deben haber sido infectadas durante la eclosión. Los huevos infectados pueden desinfectarse limpiando sus superficies antes de la eclosión. Las infecciones pueden ocurrir debido a una higiene inadecuada en la casa de cría chawki. Esta enfermedad se desarrolla más rápido en la etapa inicial de crianza.
Pebrine
Es una enfermedad causada por un parásito, Nosema bombycis Nageli. Las larvas enfermas muestran un crecimiento lento, cuerpos sobredimensionados, pálidos y flácidos, y falta de apetito. Pequeñas manchas negras aparecen en la epidermis larval. Además, las larvas muertas permanecen gomosas y no sufren putrefacción después de la muerte.
N.bombycis
Mata al 100% de los gusanos de seda nacidos de huevos infectados. Esta enfermedad puede transmitirse de gusanos a polillas, luego huevos y gusanos nuevamente. Este microsporidio proviene de los alimentos que comen los gusanos de seda. Si los gusanos de seda contraen esta enfermedad en su etapa de gusano, no se producen síntomas visibles. Sin embargo, las polillas madres pasan la enfermedad a los huevos, y el 100% de los gusanos que salen de los huevos enfermos morirán en su etapa de gusano. Para prevenir esta enfermedad, es extremadamente importante descartar todos los huevos de las polillas infectadas al revisar el fluido corporal de la polilla al microscopio.
Tipos de seda
La seda cruda se tuerce en un cordón lo suficientemente fuerte para tejer o tejer. Este proceso de creación del hilo de seda se denomina "lanzamiento" y evita que el hilo se divida en sus fibras constituyentes. Desde este procedimiento se pueden producir cuatro tipos diferentes de hilos de seda: crepé, tranvía, singles lanzados y organzina.
El crepé se hace retorciendo hilos individuales de seda cruda, doblando dos o más de estos juntos, y luego retorciéndose nuevamente. Generalmente se usa para tejer telas arrugadas.
El tranvía se hace retorciendo dos o más hilos en una sola dirección. Por lo general se utiliza para la trama o el relleno.
Los singles lanzados son hilos individuales que se tuercen en una sola dirección. Por lo general se usa para telas transparentes.
Organzina es un hilo hecho dando a la seda cruda un giro preliminar en una dirección y luego girando dos de estos hilos juntos en la dirección opuesta. Por lo general, se utiliza para los hilos de urdimbre de los materiales.
Los filamentos rotos o desperdiciados y los capullos dañados se retienen, se tratan para eliminar la sericina y se peinan. Esto luego se procesa en hilo, comercializado como seda hilada, que es de un carácter inferior al producto enrollado y mucho más barato.
Mercado de seda
Aunque la seda tiene un pequeño porcentaje del mercado textil mundial, aprox. menos del 0.2% - su base de producción está distribuida en más de 60 países en el mundo. Mientras que los principales productores están en Asia (el 90% de la producción de morera y casi el 100% de la seda no de morera), las industrias de sericultura se han establecido recientemente en Brasil, Bulgaria, Egipto y Madagascar también.
China es el mayor productor mundial y principal proveedor de seda para los mercados mundiales. India es el segundo productor mundial. El 10% de la seda mundial es producida por Brasil, Corea del Norte, Tailandia, Uzbekistán y Vietnam.
Oferta y demanda de seda cruda
Los cinco principales países productores de capullo fresco son (entre paréntesis se informa la producción promedio de los últimos 4 años en toneladas de por año): China (500,000), India (126,000), Uzbekistán (20,200), Brasil (14,000) y Vietnam (13,000).
Los países con más de 300 toneladas de capullos frescos por año son Tailandia, Corea del Norte y Corea del Sur, Japón, Irán, Tayikistán, Pakistán e Indonesia. En total, aproximadamente de 35 a 40 países participan en la sericultura.
La producción mundial de seda en bruto es un promedio de 80,000 toneladas por año, de las cuales aproximadamente el 70% se produce en China.
Comercio de seda
Seda cruda es el 701º producto más comercializado y el 228º más complejo según el Índice de Complejidad del Producto (PCI).
Los principales exportadores de Raw Silk son: China ($ 315M - 88%), Italia ($ 18.3M - 5.1%), Malasia ($ 12M - 3.3%), Rumania ($ 7.09M - 2%) y Alemania ($ 3.32M - 0.9 %).
Los principales importadores son India ($ 157M - 44%), Rumania ($ 84.7M - 23%), Italia ($ 39.2M - 11%), Japón ($ 20.8M - 5.7%) y Corea del Sur ($ 15.7M - 4.4%).
Conclusión
Formando un grupo de pequeños agricultores que crían gusanos de seda con una cooperativa para procesar la seda puede ser una gran idea para los países que tienden a tener asociaciones de pequeños agricultores.